Os mosaicos são conhecidos desde a antigüidade e devido
a sua resistência, foram denominados pintura para a eternidade,
pois realmente permitem uma conservação duradoura. A origem
da palavra mosaico vem do termo grego "mosaicon", que significa
"musa". Algumas obras em mosaicos foram originadas na Mesopotâmia
pelos Sumérios datadas em 3.000 A.C. Os motivos eram geométricos
e revelavam inspiração na arte da tapeçaria.
Os mosaicos deixaram a sua gloriosa marca na história durante
o Império Bizantino, que deixou uma vasta coleção
da arte. Em todo o Império, os bizantinos faziam suas devoções
e os mosaicos eram feitos principalmente em igrejas e templos adornando
paredes e abóbadas. Essas obras, relatavam em sua arte personagens
e acontecimentos bíblicos. Cabia aos artistas a realização
em suas obras instantaneamente identificáveis por todos os observadores.
Foi durante esse período que os mosaicos passaram a ser executados
também em vidro.
Os mosaicos atingiram principalmente a Itália, Egito, Macedônia
(região que abrange a Grécia, Iugoslávia e a Bulgária),
China e outros. O século XVI, época do Renascimento traz
a utilização do mosaico em abundância, sendo a Basílica
de São Pedro o trabalho mais reconhecido da época. As
tradições foram quebradas com artistas como Gaudi, que
construiu famosos mosaicos em Barcelona.
No Brasil, a imperatriz Teresa Cristina, princesa napolitana e mulher
de D.Pedro II, foi a pioneira no uso da arte do mosaico. Com conchas
e cacos do serviço de chá da casa Imperial e usando a
técnica, cobriu os bancos e fontes da área externa do
Palácio de São Cristóvão, hoje Museu de
Ciências Naturais (Quinta da Boa Vista - Rio de Janeiro) o chamado
Jardim das Princesas. Outros exemplos de mosaico no Brasil eram as chamadas
"pedras portuguesas", usadas nas calçadas da Avenida
Central (atual Avenida Rio Branco - RJ). Exemplos de mosaico veneziano
aplicados nos pisos e escadarias do Teatro Municipal e Museu Nacional
de Belas Artes (Rio de Janeiro) ainda podem ser vistos. Esses mosaicos
chegaram ao Brasil nos 1900, durante a "Belle Époque"
carioca, quando o prefeiro Pereira Passos tentou recriar um ar parisiense
no Rio. Na Av. Central, região da Cinelândia, o estilo
arquitetônico ainda é marcado por esse período da
nossa história, que nos trouxe uma riqueza cultural e variedade
artística. O calçadão da orla de Copacabana também
é um dos mais antigos exemplos de mosaico no Brasil.